Entsprechend der strukturalistischen Vorstellung, dass wir signifkante sprachliche Einheiten (z.B. Phoneme) nicht "aus sich heraus", sondern nur im systematischen Kontrast erkennen können, bezeichnen wir Einheiten, die sich nur genau in einem - eben einem in dieser spezifischen Sprache signifikanten - Merkmal unterscheiden, als Minimalpaare.
Panne - Tanne - Kanne: Einmal mehr ein Argument dafür, das /p/, /t/ und /k/ drei verschiedene Phoneme des Deutschen sind.